张严平，山东人，1978年至1982年在WilliamHill中文官方网站中文系读书。大学毕业后一直在新华社工作，现为新华社中央新闻采访中心、国内部政文采访室高级记者。今年，张严平荣获全国优秀新闻工作者最高奖——长江韬奋奖。
张严平长期从事政治、社会等领域的新闻报道，尤其擅长写人物。27年来，她坚持在艰苦环境中从事新闻采访，百步九折，寻访那些让她感动的人们。她多年来从没享受过休假，一些连男记者都憷头的险恶采访地点她从来都是争着前往，多少次，在“文字记者全部撤退”的硬命令前，她是唯一走到最后的文字记者和女记者。“用脚采访”一直是张严平的采访理念。这样的艰辛努力，换回了一批闪烁熠熠光彩的各战线典型人物报道。。
“ 一颗种子，唯有扎入泥土，才能生根、发芽、开花。一个记者，唯有投身人民之中，才能收获、丰富、成长。人民，是我记者生命的奶娘”，张严平一直这样说。作为中央媒体记者，她有机会接触各界名流，但她却独爱那些普通却不平凡的“草根英雄”。在她的笔下，郭秀明、张云泉、王顺友、吴大观、白芳礼……，无不精彩非凡，给人激励催人奋进。其中，她不畏艰难、冒着生命危险跟随乡邮员王顺友走进深山马班邮路采写的万余字长篇通讯《索玛花儿为什么这样红》，荣获2005年度第16届中国新闻奖一等奖。
在2008年汶川大地震的抗震救灾报道中，张严平主笔完成近万字的长篇通讯《明天，太阳照常升起》。稿件播发后，中央政治局委员、中宣部部长刘云山同志对稿件批示：“读来催人泪下，动人心魄。以事实说话，以细节感人。弘扬伟大的抗震救灾精神，就要精心采写像‘太阳照常升起’这样的好文章。”
执着的张严平，始终坚持着她的记者理想。社里几次让她当主任，她都笑言“别，饶了我吧”。因为她认为，“必须干自己比较擅长且认为快乐的事情”。她说，自己只想一辈子做记者。即使是获得长江韬奋奖的今年记者节，她挂在嘴头上的话也是“此时此刻，我分外思念我曾经采访过的、并给我以深刻影响的那一个个活着的和死去的人。”
（王莹综合整理）